Высокопродуктивные молочные коровы имеют объемистый живот, слаборазвитую мускулатуру, тонкий, но крепкий костяк и большое вымя. У них хорошо развиты легкие и пищеварительная система. Желательным признаком грудной клетки считаются широкие промежутки между ребрами, а также косопоставленные по отношению к позвоночнику ребра. Грудь должна быть достаточно широкой и глубокой, желательно, чтобы она опускалась на 10-15 см ниже уровня локтя. Брюхо должно быть большое, бочкообразное.

У молочной коровы голова легкая, удлиненная, рога тонкие, небольшие. На коже шеи большое количество мелких складок. Холка не должна быть острой, так как это обычно связано с недостаточно развитой мускулатурой. Также нежелательно чтобы она была раздвоенной, что указывает на слабость связок. Хорошо, когда спина, поясница и задняя часть туловища образуют сверху прямую линию при сравнительно большой их длине. Очень важно развитие крестца в ширину, особенно в седалищных буграх, так как при этом у коровы бывают более легкие отелы.

Кожа у молочной коровы тонкая, плотная, хорошо оттягивается пальцами и легко собирается в складки (подвижная). Жировые отложения под кожей отсутствуют или незначительны. Положительным показателем молочности коровы считается длинный тонкий хвост.

Особое внимание при выборе коровы следует обратить на вымя. У хорошей молочной коровы вымя чаще всего большое, вместительное, покрыто нежными редкими волосками.

Наиболее желательной считается чашеобразная форма вымени. Соски должны быть цилиндрической или слабоконической формы, широко расставленными, не слишком толстыми или тонкими, длиной 6-8 см. Развитые вены на вымени (толстые, упругие, хорошо заметные) служат показателем поступления в молочную железу значительного количества крови, питательные вещества которой идут на образование молока.

При выборе коровы важно знать ее здоровье и возраст. У здоровых коров волосяной покров гладкий, на ощупь мягкий.

В вымени не должны прощупываться затвердения в виде желваков и узлов. На сосках не желательны трещины, царапины, язвы, бородавки.

Также по народной примете наличие большого количества серы в ушах коровы свидетельствует о жирности ее молока.